あぜ焼き　3月上旬〜下旬

あぜの枯れ草や雑草を焼くことで、病害虫の発生を予防します。
春は風が強く、乾燥しているのでよく燃えます。
風向きや周囲に注意してあぜ焼きをします。
表面が焼けるだけなので、ちゃんと新しい芽が出てきます。

すきかけ　3月中旬　　写真の機械：トラクター&鍬（すき）

田んぼを耕す前に、田んぼの内側を鍬（すき）かけします。
巨大なスコップみたいなものを、トラクターで引っぱって、溝を掘っていきます。
ロータリーという機械だと、田んぼの隅まで耕せないので、すきをかけます。
この溝が代かきの時、水を田んぼ中にいきわたらせる役割もします。

春起こし　3月中旬〜4月中旬　　写真の機械：トラクター&ロータリー

田んぼを耕し、土に空気を入れることで、眠っていた微生物の活動を活発にします。
秋にまいた堆肥や稲わらが微生物の力で分解され、田んぼの力が上がります。
堆肥と稲わらと微生物が稲の生育を助けてくれます。
土がほぐれることにより、代かきの時に機械にかかる負担が減る効果もあります。　

あぜつき　3月中旬〜4月中旬　　写真の機械：トラクター&畔塗機

田んぼの水が、あぜから漏れ出ないように、あぜつきをします。あぜ塗りともいいます。
湿った田んぼの土を、あぜに塗り付けることで、割れ目や穴をふさぎます。
もし水が漏れると、田んぼが水を蓄えられず、毎日水を補給することになります。
いつも冷たい川の水を補給するので、水温が上がらず、稲の生育が遅れます。

種もみ消毒　3月中旬〜下旬

昔から「苗半作（なえはんさく）」いう言葉があり、米づくりは良い苗作りが重要です。
健全な苗を作るために、種もみを消毒して病気の予防します。

芽出し　4月上旬〜中旬　　写真の機械：催芽器

温湯消毒した種もみを、低温の水に長時間浸けるておきます。これを「浸種」といいます。
浸種は、種もみを一斉に発芽させるために、必要な水分を吸収させる作業です。
十分に種もみが水分を吸ったところで、水温を上げ、発芽直前の状態にします。
これを「催芽」といい、ちょっと芽が出ます。この状態で種まきをします。

種まき　4月上旬〜中旬　　写真の機械：播種機

いよいよ種まきです。苗箱に床土、種もみ、覆土の順でサンドイッチしていきます。
朝から始めた種まきは、お昼ごろまでかかり、約半日で終わります。
田植えのスケジュールに沿って、4回に分けて種まきをします。田植えに何日もかかる　
ため、その時にちょうどの大きさの苗で植えられるよう、時期をずらして種まきします。

育苗　4月中旬〜5月下旬

種まきから1週間ほどで、土の中から芽が出てきます。
最初は1枚しかなかった葉っぱも日が経つにつれ、2枚3枚と増えていきます。
苗は温度が暑すぎても、寒すぎてもダメです。ハウス内の換気と保温を繰り返します。
こうして、田植えまでの約1ヶ月、毎日の温度管理と水管理で、元気な苗を育てます。

代かき　5月上旬〜下旬　　写真の機械：トラクター&ドライブハロー

田んぼに水を入れ、トラクターでかき混ぜ、泥の状態にします。
最初に、サッと土と水をなじませる「荒代」を行い、次に、田植えがきれいにできるよう
に、土の表面を平らに仕上げる「植代」をします。1枚の田んぼで計2回代かきします。
代かきをすることで、苗を植えやすくし、苗の根張りと発育を良くします。

田植え　5月上旬〜下旬　　写真の機械：田植機

GW頃から田植えが始まります。大事に育ててきた苗を田んぼに植え付けます。
1株あたり2〜3本、また、株同士の間隔を広くとって植えていきます。
少ない本数で植えた苗のほうが、太く元気な稲へと成長します。
また、間隔を広く植えることで、株自体も大きく成長します。

田植え直後の様子　5月中旬

田植え直後の様子です。少ない本数で、間隔が広く植わっています。
周りの田んぼに比べると、かなりスカスカの田植えです。
最初は少ないですが、稲のパワーはすごいんです。この1株2〜3本の苗が、
分けつといって（詳しくは夏の仕事で紹介）収穫前には30本近くまで増えます。